在2003年，开心麻花出品了第一部舞台剧——《想吃麻花现给你拧》，这部舞台剧由何炅、谢娜主演，沈腾还是个小配角。在相继推出《麻花2·情流感》和《麻花3·人在江湖漂》之后，当年的小团队终于在几番讨论后决定用“麻花”做自己的品牌名，又在前面冠以“开心”二字，“开心麻花”就此诞生。（以下简称“麻花”）
同时期在北京发展的喜剧话剧团队有很多，到今天最火的确实“麻花”。其实，由于在话剧结构上不太遵循传统，再加上作品艺术性不太高，麻花当年并不被话剧业界人士所看好。
虽然圈内人士瞧不上他们出品的话剧，可这并不妨碍观众买麻花的帐。熟悉戏剧行业的资深人士告诉时光网，因为在剧本下笔的时候，麻花就把观众对作品的接受程度放在了第一位，把观众逗笑才是最重要的，艺术性的条条框框能省则省。
不过麻花团队则认为，话剧结构不遵循传统，他们不认可“艺术性不高”这样的评价。
其次，麻花作品比其他话剧团队做得更用心的一点是他们会将时下较为热点的事件与作品紧密结合并加以解读，这样一来，话剧也可以成为一个针砭时弊的工具，持续给观众以新鲜感。
另外，有明星演员的加入也是其吸引观众的一个主要原因。
从表中可以看出，麻花每一部新作品几乎都会有一到两位的明星加盟，首部作品就请来了当时因主持《快乐大本营》知名度大增的何炅、谢娜，之后又相继请来了林依轮、周晓鸥、彭坦、柳岩、尚雯婕、瞿颖等各界明星。这些明星的加入，为“麻花”带来了超出自身能力范围之外的“观众流量”。
最重要的一点是在创办初期，麻花就将自己的演出规模定在了大剧场的水平，每场观众容纳人数大概在800-1000人以上，而同时期其他喜剧类话剧通常的演出场所都是在小剧场，人数大概在200人左右。
让200人笑和让1000人笑的效果是不一样的，在观众人数多的情况下，麻花可以更好地通过现场的反馈来提升作品的质量，观众反响不高觉得不好看的段子全都会在下一场演出之前被调整，经过数百场乃至上千场的演出一路改下来，剧本早已被打磨成精品。
在创作上，为了能一直保持新鲜创意的输出，公司不断从全国各地的艺术院校寻找新的喜剧人才，成为开心麻花签约编剧、导演、演员。每年举办免费的喜剧培训班，再通过各种奖励方式鼓励艺人创作新作品，如果取得的好票房，主创也就能获得更多的经济回报。
运营上，麻花赶在了其他话剧团队前面开始在全国进行巡演，并开设子公司，几年下来，凭借良好的作品口碑在一二线城市扩宽了知名度，也积累下了扎实的粉丝基础，从而带动了之后影视作品的卖座程度。
据公开资料显示，迄今为止，开心麻花已经累计推出话剧28部，音乐剧2部，儿童音乐剧4部，年度演出场次超过1000场，连年位居大剧场话剧票房排行榜第一，《牢友记》《乌龙山伯爵》《李茶的姑妈》等代表作都以各自不同的风格圈着大批不同的粉丝。
